Al ver los partidos de grupo durante la Copa del Mundo de este año, es fácil notar la cantidad de jugadores que tuvieron la opción de jugar para diferentes selecciones nacionales.
Las decisiones de algunos de los mejores jugadores del mundo afectaron claramente a los equipos que eligieron y, por supuesto, a los que no. Al mismo tiempo, la composición de los equipos refleja las políticas de inmigración de cada país.
Mario Balotelli de Italia, Mesut Ozil de Alemania, Bruno Alves de Portugal, Diego Costa de España e incluso Tim Howard de Estados Unidos podrían haber elegido vestir los colores de otras naciones.
Según las normas de la FIFA, un jugador puede representar a la nación en la que nació, o en la que nacieron sus padres o abuelos, o un país en el que ha vivido durante al menos cinco años después de cumplir los 18 años. Un jugador puede incluso cambiar y jugar para una selección diferente, como lo hizo el defensa estadounidense Fabian Johnson, pero sólo una vez en su carrera.
En cuanto al equipo de EE. UU., más de la mitad de la plantilla de 23 hombres nació en un país diferente o sus padres emigraron a EE. UU. Los padres del delantero Jozy Altidore nacieron en Haití. El hombre que reemplazó a Altidore cuando se lesionó el tendón de la corva contra Ghana, Aron Johannsson, nació en Mobile, Alabama, de padres islandeses.
El mediocampo estadounidense se vería muy diferente sin la inmigración, ya que Jermaine Jones nació en Alemania, Mix Diskerud emigró a los EE. UU. desde Noruega y el padre de Alejandro Bedoya es colombiano.
Sin John Brooks, Timmy Chandler y Fabian Johnson, nacidos en Alemania, la defensa tendría bastantes agujeros más. Además, los padres de Omar González nacieron en México. Y sin inmigración, a Estados Unidos le faltarían los porteros Tim Howard, cuya madre es húngara, y Nick Rimando, de ascendencia filipina y mexicana.
En cuanto a la selección nacional de México, los defensores Miguel Ponce e Isaac Brizuela nacieron en California, pero eligieron honrar su herencia mexicana y jugar para El Tri.
Pero Estados Unidos y México no son los únicos equipos nacionales de fútbol que dependen en gran medida de jugadores inmigrantes. Francia, Alemania y Portugal también se benefician sustancialmente de los jugadores que emigraron o cuyos padres emigraron.
Muchos de los jugadores que juegan para selecciones nacionales europeas viven en países que fueron antiguas colonias de esos países europeos. De manera similar, muchos jugadores nacidos fuera de Europa eligen jugar en una selección nacional europea en la que han vivido durante más de cinco años siguiendo su carrera en el club o en el país de donde emigró su familia.
La plantilla de la selección francesa incluye jugadores que emigraron de Angola, Senegal, Zaire y la República Democrática del Congo. Al mismo tiempo, la plantilla de Argelia, antigua colonia francesa, está formada por 23 jugadores nacidos en Francia.
Se ha prestado mucha atención mediática al brasileño Diego Costa, quien ha residido en España para continuar su carrera en el Atlético de Madrid, por elegir jugar para la selección española en su búsqueda de avanzar en la Copa del Mundo.
Si bien algunos jugadores obtienen pasaportes europeos durante sus carreras en el club, deben elegir entre representar a sus hogares ancestrales, como Thiago Motta, nacido en Brasil, y Gabriel Paletta, nacido en Argentina, que juegan para Italia, o sus nuevos hogares, como Costa. En el caso de Motta y Paletta, ambos jugaron originalmente para los países en los que nacieron, pero luego cambiaron a jugar para los Azzurri.
Incluso los aficionados de varios países que no tienen muchos inmigrantes jugando en sus equipos nacionales pueden señalar sus políticas de inmigración para explicar la composición de su plantilla nacional.
Corea del Sur y Rusia, por ejemplo, tienen políticas de inmigración muy estrictas que dificultan mucho la obtención de la ciudadanía. Como tal, sus equipos nacionales no aprovechan las políticas proinmigración, como los contendientes de la Copa del Mundo Alemania, Países Bajos, Francia e Italia.
Situaciones políticas peligrosas o desastres naturales en ciertos países llevaron a las familias de varios jugadores de la Copa del Mundo a mudarse a otros lugares. Ghana habría sido un empate aún más difícil para Estados Unidos si Jerome Boateng (Alemania), Balotelli (Italia) y Danny Welbeck (Inglaterra) hubieran sido elegidos para jugar contra Ghana.
Brasil ya es favorito para ganar la copa de este año, pero imagínese si Eduardo Alves da Silva y Jorge Sammir Cruz Campos, que juegan para Croacia, o Pepe y Bruno Alves, que eligieron Portugal, hubieran jugado para el equipo local.
La composición de los equipos en la Copa del Mundo es un espejo que refleja no sólo nuestras políticas de inmigración, sino también nuestra identidad nacional.