Al ver los partidos de la fase de grupos del Mundial de este año, es fácil notar la cantidad de jugadores que tuvieron la opción de jugar para diferentes selecciones nacionales.
Las decisiones de algunos de los mejores jugadores del mundo afectaron claramente a los equipos que eligieron y, por supuesto, a los que no. Al mismo tiempo, la composición de los equipos refleja las políticas de inmigración de cada país.
El italiano Mario Balotelli, el alemán Mesut Ozil, el portugués Bruno Alves, el español Diego Costa e incluso el estadounidense Tim Howard podrían haber elegido vestir los colores de otras naciones.
Según las regulaciones de la FIFA, un jugador puede representar a la nación en la que nació, o en la que nacieron sus padres o abuelos, o a un país en el que haya vivido durante al menos cinco años después de cumplir los 18 años. Un jugador puede incluso cambiar y jugar para un equipo nacional diferente, como lo hizo el defensa estadounidense Fabian Johnson, pero solo una vez en su carrera.
En cuanto a la selección estadounidense, más de la mitad de los 23 jugadores nacieron en otro país o sus padres emigraron a Estados Unidos. Los padres del delantero Jozy Altidore nacieron en Haití. El hombre que reemplazó a Altidore cuando sufrió una lesión en el tendón de la corva contra Ghana, Aron Johannsson, nació en Mobile, Alabama, de padres islandeses.
El mediocampo estadounidense luciría muy diferente sin la inmigración, ya que Jermaine Jones nació en Alemania, Mix Diskerud emigró a los EE. UU. desde Noruega y el padre de Alejandro Bedoya es colombiano.
Sin John Brooks, Timmy Chandler y Fabian Johnson, nacidos en Alemania, la defensa tendría muchas más deficiencias. Además, los padres de Omar González nacieron en México. Y sin inmigración, Estados Unidos carecería de los porteros Tim Howard, de madre húngara, y Nick Rimando, de ascendencia filipina y mexicana.
En cuanto a la selección nacional de México, los defensores Miguel Ponce e Isaac Brizuela nacieron en California, pero eligieron honrar su herencia mexicana y jugar para El Tri.
Pero Estados Unidos y México no son las únicas selecciones nacionales de fútbol que dependen en gran medida de jugadores inmigrantes. Francia, Alemania y Portugal también se benefician considerablemente de jugadores que emigraron o cuyos padres emigraron.
Muchos de los jugadores que juegan en selecciones europeas viven en países que fueron antiguas colonias de dichas naciones. De igual manera, muchos jugadores nacidos fuera de Europa eligen jugar en la selección europea donde llevan más de cinco años desarrollando su carrera en un club o en el país de donde emigró su familia.
La plantilla de la selección francesa incluye jugadores procedentes de Angola, Senegal, Zaire y la República Democrática del Congo. Por su parte, la plantilla de Argelia, antigua colonia francesa, está compuesta por 23 jugadores nacidos en Francia.
Mucha atención de los medios se ha prestado a Diego Costa, nacido en Brasil y quien ha residido en España para continuar su carrera en el club Atlético de Madrid, por elegir jugar para la selección nacional española en su búsqueda de avanzar en la Copa del Mundo.
Si bien algunos jugadores obtienen pasaportes europeos durante sus carreras en clubes, deben elegir entre representar a sus países de origen, como el brasileño Thiago Motta y el argentino Gabriel Paletta, quienes juegan para Italia, o a sus nuevos países, como Costa. En el caso de Motta y Paletta, ambos jugaron originalmente para sus países de origen, pero posteriormente se cambiaron a la selección azzurra.
Incluso los fanáticos de varios países que no tienen muchos inmigrantes jugando en sus selecciones nacionales pueden señalar sus políticas de inmigración para explicar la composición de su plantel nacional.
Corea del Sur y Rusia, por ejemplo, tienen políticas migratorias muy estrictas que dificultan enormemente la obtención de la ciudadanía. Por ello, sus selecciones nacionales no se benefician de las políticas proinmigración, como las de los aspirantes al Mundial: Alemania, Países Bajos, Francia e Italia.
Situaciones políticas peligrosas o desastres naturales en ciertos países obligaron a las familias de varios jugadores del Mundial a mudarse a otros países. Ghana habría sido un sorteo aún más difícil para Estados Unidos si Jerome Boateng (Alemania), Balotelli (Italia) y Danny Welbeck (Inglaterra) hubieran elegido jugar contra Ghana.
Brasil ya es favorito para ganar la Copa de este año, pero imaginemos si Eduardo Alves da Silva y Jorge Sammir Cruz Campos, que juegan para Croacia, o Pepe y Bruno Alves, que eligieron Portugal, hubieran jugado para el equipo local.
La composición de los equipos en el Mundial es un espejo que refleja no sólo nuestras políticas migratorias, sino también nuestra identidad nacional.